Das Konzept des Verbraucherkapitalbeteiligungsplans (Consumer Stock Ownership Plan, abgekürzt: CSOP) ermöglicht Verbrauchern, durch kreditfinanzierte Investitionen in Unternehmen, die auf regulierten Märkten mit natürlichen Monopolen Versorgungsleistungen anbieten (in der Regel Unternehmen der öffentlichen Daseinsvorsorge), (Mit-)Eigentümer und somit (Mit-)Produzenten zu werden.
Zur CSOP-Finanzierung wird ein treuhänderischer Fonds zugunsten regionaler Verbraucher gegründet. Regelmäßig sind die Verbraucher entweder über Dauerschuldverhältnisse (z. B. Elektrizität, Gas, Wasser, Telekommunikation) oder die faktische Monopolstellung (z. B. Transport) langfristig an das Unternehmen gebunden. Von einem unabhängigen Treuhänder gemanagt ist es dem CSOP-Fonds gestattet, unter Verwendung öffentlicher Bürgschaften einen Kredit aufzunehmen, um entweder eine Beteiligung (z. B. an einem bestehenden Versorgungsunternehmen, etwa einem Energieerzeuger) einzugehen oder eine neue Investition (etwa Biogasreaktor, Windkraft- oder Solaranlage, usw.) zu tätigen. Die Anteile am erworbenen Produktiveigentum werden den regionalen Verbrauchern proportional zu ihrem Konsum, also z. B. im Falle eines CSOPs im Energiesektors der Höhe ihrer Stromrechnung, zugeordnet. Die laufenden Gewinne des Unternehmens fließen dann zunächst dem CSOP-Fonds zu, um den Kredit zu tilgen. Nach Rückzahlung des Darlehens werden die Anteile den Verbrauchern auch zugeteilt.
Vorteile des Unternehmens aus dem CSOP sind, dass es bei geringen Transaktionskosten einen stabilen Ankeraktionär und zusätzliche Geldmittel für Entwicklung und Investitionen erhält. Außerdem hat die finanzielle Beteiligung der Verbraucher aufgrund der positiven Korrelation, die zwischen finanzieller Partizipation und Teilnahme an Entscheidungsprozessen beobachtet wird, auch potentiell günstige Auswirkungen auf Corporate Governance und nachhaltige Unternehmensstrategien. Die Verbraucher erhalten als (Mit-)Eigentümer abhängig von der Größe ihrer Beteiligung Stimmrechte als Anteilseigner. Da die Verbraucher nunmehr einen Einfluss auf die Unternehmenspolitik haben, sind Verbesserungen (z. B. der Servicequalität) zu erwarten.
Der „Consumer Stock Ownership Plan” (CSOP) wurde in den 1950er Jahren von dem US-amerikanischen Juristen und Investment-Banker Louis O. Kelso entwickelt, um auch Menschen, die über keine ausreichenden Investitionsmittel verfügen, kreditfinanziert die Möglichkeit zu geben, Produktivkapital zu erwerben und gleichzeitig das Wirtschaftswachstum zu stimulieren. Diese Idee haben wir weiterentwickelt, an die aktuellen Rahmenbedingungen in Deutschland angepasst und ein Modell für zwei konkrete Anwendungs- bzw. Problemfelder entwickelt.
Vom Energieverbraucher zum Energieerzeuger
Die Umstellung der Energiesysteme von fossilen Brennstoffen auf erneuerbare Energien (EE) erfordert finanzielle, technische und soziale Innovationen. Eine neue Energie-Infrastruktur muss aufgebaut werden und Verbraucher müssen motiviert werden, ihre Konsumgewohnheiten zu flexibilisieren, um die Nachfrage dem Angebot volatiler Energie anzupassen. Verbraucherbeteiligung hat bisher eine wichtige Rolle beim Erfolg von EE gespielt, wobei garantierte Einspeisevergütungen die Rückzahlung von Finanzierungsdarlehen zur Installation von EE-Anlagen erleichtert haben.
Die Verlagerung zu Auktionssystemen, die Großprojekte begünstigen, droht nun diesen Anreiz, der Bürger zu Investitionen ermutigte, zu schwächen. Aber eine Beteiligung an EE motiviert zur Anpassung an neue Technologien wie z. B. an Smart-Grids (intelligente Stromnetze).
Das Projekt befasst sich mit der Herausforderung, die Vorteile der individuellen Verbraucherbeteiligung zu erhalten und dennoch gleichzeitig die Skaleneffekte zu nutzen: Wie können diese neuen Technologien in Betrieb genommen werden, während der Einzelne motiviert wird, seinen Verbrauch der volatilen Energieversorgung anzupassen?
Das Projekt macht die Erfahrung von Best-Practice-Modelle aus der ganzen EU (wie z. B. Energiegenossenschaften und Kommanditgesellschaften) für diese Ziele nutzbar, indem es sich des Verbraucherkapitalbeteiligungsplanes (Consumer Stock Ownership Plan, abgekürzt: CSOP) bedient, um gewerbliche Investoren und Gemeinden einzubeziehen. Ein HORIZON-2020-Projektantrag für dieses multinationale Vorhaben ist in Vorbereitung.